Grangex arbeider for å gjenoppta jernmalmproduksjonen ved Sydvaranger-gruven i Sør-Varanger kommune i Nord-Norge. Gruven ligger nær grensen til Russland og Finland, og drives av Grangex’ datterselskap, Sydvaranger Drift AS.
Som en del av forberedelsene til gjenstarten av Sydvaranger-gruven har Grangex og Sydvaranger gjennomført en såkalt Environmental and Social Impact Assessment (ESIA), som tilsvarer en konsekvensutredning for miljø og samfunn på norsk. ESIA-en er utarbeidet av uavhengige eksterne eksperter under ledelse av SLR og er i samsvar med norsk og europeisk lovgivning og standarder.
Til tross for gruvenes lange historie, omfattende tidligere undersøkelser og gyldige driftsløyver, har det tidligere ikke blitt gjennomført en helhetlig konsekvensvurdering. Gjennom ESIA-en er resultater fra historiske undersøkelser samlet og vurdert sammen med nylig gjennomførte studier og analyser i forhold til planlagt drift. ESIA-en etablerer et grunnlag for langsiktig bærekraftsarbeid ved gruven.
ESIA-en dekker påvirkninger fra hele driften – fra gruvedrift og mineralbehandling til produksjon av jernmalmkonsentrat ved anlegget, samt håndtering av restermasser i form av gråberg og avgangsmasser. Prosjektets samlede miljømessige og sosiale konsekvenser er vurdert.
Formålet med ESIA-en er å etablere en grunnleggende beskrivelse av situasjonen og sikre ansvarlig håndtering av påvirkninger gjennom avbøtende tiltak på både kort og lang sikt.
Den fullstendige ESIA-en er oppsummert i en Non-Technical Summary, tilgjengelig her.
Metodikk og bakgrunn
ESIA-en bygger på studier som ble gjennomført før Grangex’ oppkjøp av Sydvaranger-gruven. Basert på dette materialet ble det utført en gap-analyse for å identifisere hvilke supplerende studier som var nødvendige for å etablere et klart og helhetlig kunnskapsgrunnlag.
På bakgrunn av gap-analysen ble flere tilleggstudier gjennomført – inkludert et vannovervåkingsprogram i og rundt gruven, overvåkning av Bøkfjorden, modellering knyttet til overflate- og grunnvann, støyberegninger, risikovurderinger relatert til vibrasjoner, steinsprut og lufttrykkbølger, vurdering av påvirkning på reindrift, karakterisering av gråberg og avgangsmasser, samt biologiske feltstudier på land og i vann.
Disse studiene dannet grunnlaget for konsekvensvurderingene på alle områder der prosjektet kunne ha potensiell påvirkning.
ESIA-en består av følgende deler:
- Prosjektoversikt og metodikk: Bakgrunn, regelverk, interessentdialog og analyse av alternative løsninger.
- Miljømessige og sosiale konsekvenser: Vurdering av effekter på miljø og samfunn, inkludert avbøtende tiltak og oppfølging/monitorering.
- Kumulative effekter: Vurdering av effekter i forhold til andre planlagte prosjekter i området.
- Oppsummering og konklusjoner: Hovedfunn, anbefalte tiltak og referanser.
Prosjektoversikt
Område og omgivelser
Sør-Varanger kommune ligger ca. 400 km nord for Polarsirkelen og har subarktisk klima med lavtliggende og kupert terreng.
Kartet viser overordnet prosjektlayout med eksisterende infrastruktur
Sydvaranger-gruven ligger ved Bjørnevatn, ca. 7 km sør for Kirkenes, hvor prosessanlegget er plassert. Gruven er knyttet til prosessanlegget via en 8 km lang jernbane. Gruveområdet strekker seg over to naturlige nedbørsfelt. Vann strømmer delvis østover mot Pasvikelva, som danner grensen mot Russland, og delvis vestover mot Langfjorden. Både Pasvikelva og Langfjorden munner ut i Bøkfjorden utenfor Kirkenes.
Området rundt gruven, utenfor konsesjonsområdet, brukes i dag primært til friluftsliv og turisme, og det praktiseres reindrift i området.
Geografiske forhold
- Lokasjon: Sør-Varanger kommune
- Klima: Subarktisk, med gjennomsnittlig årstemperatur på ca. 1,1 °C
- Terreng: Lavtliggende og kupert, opptil ca. 200 meter over havet
- Arealbruk rundt gruveområdet: Friluftsliv, turisme, reindrift og fritidsboliger
Betydning for regionen
Historisk har Sydvaranger-gruven vært en sentral del av Sør-Varangers økonomi og en viktig arbeidsgiver. Etter at driften ble stanset har den lokale økonomien blitt mer diversifisert, med handel, turisme, offentlig sektor og andre tjenester som nå spiller en større rolle i sysselsettingen.
Gjenopptakelsen av Sydvaranger-gruven vil bidra til ny jobbskaping, styrke lokale leverandørkjeder og fremme langsiktig lokal og regional utvikling.
Vesentlige tillatelser
Prosjektet omfattes av et etablert system av tillatelser og rettigheter.
- Driftskonsesjon: Regulerer gruvedriften
- Utslippstillatelse: Regulerer blant annet utslipp til luft, vann og grunn
- Tillatelse til vannuttak: Regulerer uttak av råvann til mineralprosessen
- Jernbanetillatelser: Gir tillatelse til jernbanetransport
Prosjektdesign og planlagt drift
Planene for Sydvaranger-gruven omfatter konvensjonell dagbruddsdrift av jernmalm. Primærknusing og første separasjonstrinn (magnetisk separasjon) vil også skje på gruveområdet. På prosessanlegget knuses malmen videre og gjennomgår maling, magnetiske separasjon og filtreringsprosesser for å produsere jernmalmskonsentratet.
Eksisterende infrastruktur ved gruven og prosessanlegget vil bli benyttet, og kun mindre oppgraderinger er nødvendige for gjenopptakelse av drift. Alt utstyr vil være velprøvd..
Vann som benyttes i prosessen hentes fra nærliggende innsjøer. Under driften resirkuleres vannet i stor grad, og kun vann som går tapt med avgangsmassene og sluttproduktet, erstattes med nytt råvann.
Produksjon og logistikk i korthet
- Gruvedrift: opptil 8 millioner tonn jernmalm per år
- Produksjon av jernmalmkonsentrat: opptil 3,5 millioner tonn per år
- Deponering av gråberg: opptil 35 millioner tonn per år
- Tillatt deponering avavgangsmasser: opptil 4 millioner tonn per år
- Malmtransport via eksisterende jernbane til Kirkenes
- Utskiping av jernmalmkonsentrat fra eksisterende havn i Kirkenes
ESIA dekker følgende områder
- Terrestrisk og akvatisk biodiversitet
- Jord og geologi
- Overflatevann og grunnvann
- Klima og energi
- Luftkvalitet, støy og vibrasjoner
- Avfall
- Sosiale og samfunnsmessige forhold
- Urfolk og reindrift
- Arkeologi og kulturminner
- Landskap og visuelt inntrykk
- Kumulative effekter
Oppsummering av funn
ESIA-en etablerer ikke bare et klart kunnskapsgrunnlag, men viser også at Sydvaranger-gruven kan gjenopptas på en miljømessig og sosialt ansvarlig måte, forutsatt at identifiserte avbøtende og overvåkende tiltak gjennomføres som planlagt. Rapporten identifiserer ingen uakseptable miljø- eller samfunnsrisikoer og bekrefter at potensielle konsekvenser kan håndteres effektivt.
ESIA-en gir dermed et solid beslutningsgrunnlag for videre prosjektutvikling og drift, samtidig som den styrker forutsetningene for langsiktig sameksistens med lokalsamfunn, naturmiljø og andre aktiviteter i regionen.